サンタへのプレゼント  クリスマスの朝のことでした。 ゆうべはいつになく大吹雪でしたが、今朝はまるでうそのように晴れ渡り、森中が輝いておりました。 嵐の中を走り回ってプレゼントを配ったサンタクロースは、疲れてまだ眠っています。 サンタの奥さんが、赤い服や靴や手袋を洗って干しています。 「まったくゆうべはさんざんだったわね。 でも無事にお仕事がすんでよかったこと…」 そういいながら赤い服を逆さまにしてはたくと、ポケットから何かが落ちました。 それは小さな紙切れでした。 拾い上げてみると、何か書いてあるようでしたが、にじんでよく見えません。 「あらまぁ、確かめないで洗ってしまったから…」 奥さんは困った顔をして、サンタが起きたら聞いてみようと思いました。 お昼近くになって、サンタはようやく目を覚ましました。 「いやぁ、ゆうべはさんざんだった。 なんとか仕事は全部すんでよかったがな」 奥さんは大きくうなずくと、さっきの紙切れを見せて謝りました。 「ああ、あれか…。ほほう…なるほどなぁ…」 サンタは感心したようにそういうと、ゆうべの出来事を話し始めました。 サンタが吹雪の中、一軒の家に入ると、寝室にひとりの男の子が眠っていました。 プレゼントを置いて帰ろうとした時でした。 テーブルの上にあった紙に気付きました。 それには、こう書いてありました。 『サンタさん、いつもプレゼントをありがとう。 これはぼくからのプレゼントです。』 そして手紙の横には紙包みがありました。 そうっと開けてみると、中にはクルミがいくつか入っていました。 サンタはにっこり笑ってから、ちょっと困った顔をしました。 サンタの仕事は、子供たちにプレゼントを届けることではありましたが、子供たちの家から何も持ち帰らないという約束がありました。 例えそれが子供からの小さなプレゼントであろうとも。 サンタは首をすくめてそのまま立ち去ろうとしましたが、子供の気持ちを考えると黙って帰る気にはなれませんでした。 そこで、サンタは胸ポケットから鉛筆と紙を取り出すと、クルミの絵を描きました。そして、男の子の手紙の下にこう書きました。 『おいしそうなクルミをたくさんありがとう。 神さまとの約束で、プレゼントは持ってきても、 何かを持って帰ることができません。 でも君の気持ちは持って帰って大切にします。 サンタより』 それを聞いた奥さんは、 「あらまあ！ それじゃぁこれは、そのクルミの絵が描いてあったんですか？」 と申し訳なさそうにいいました。 するとサンタがいいました。 「ああ、そうなんだ。 いや、いいんだよ。 消えちゃったってことはね、きっと絵でも持っていってはいけないってことなんだろう」 サンタは何度も大きくうなづきました。 サンタは窓を思い切り開けました。 陽の光がサンタの目に飛び込んできました。 すると、なぜか目の前にクルミがいくつも光っていました。 不思議に思ったサンタは、何度も眼をこすりました。 窓辺にクルミがいくつも並んでいたのです。 奥さんは、さっき木の上でリスたちが騒いでいたのを思い出しました。 「その子の気持ちが、届いたんですよ。 きっと…」 奥さんはそういうと、森に向かって手を振りました。 TOP |